مكونات الخلية العصبية
جسم الخلية
يُعرف جسم الخلية العصبية بـ”السوما” (بالإنجليزية: Cell body)، حيث يمثل القاعدة الأساسية للخلية العصبية التي تحتوي على المعلومات الوراثية والنواة بالإضافة إلى مجموعة من العضيات المتخصصة. كما يقوم جسم الخلية بالحفاظ على بنية الخلية العصبية وتزويدها بالطاقة الضرورية لتنفيذ نشاطاتها المختلفة. من المهم الإشارة إلى أن جسم الخلية يكون محاطًا بغشاء يعمل على حمايته ويسمح له بالتفاعل مع البيئة المحيطة به.
المحور العصبي
المحور العصبي (بالإنجليزية: Axon) هو هيكل طويل يشبه الذيل ويرتبط بجسم الخلية من خلال منطقة متخصصة تُعرف برأس المحور (axonic hillock). يُلاحظ أن كل خلية عصبية تحتوي على محور عصبي واحد، وفي العديد من الحالات، يتم تغليف المحور العصبي بمادة دهنية تدعى الميالين (Myelin) التي تساهم في توصيل الإشارات الكهربائية بكفاءة.
الزوائد الشجرية
تُعرف الزوائد الشجرية (بالإنجليزية: Dendrites) بأنها تفرعات تصدر من جسم الخلية، وظيفتها الأساسية هي استقبال الإشارات الكهربائية من المحاور العصبية للخلايا العصبية الأخرى. تحتوي الخلايا العصبية على مجموعات من الزوائد الشجرية تُعرف بالتشعبات الشجرية (dendritic trees)، وعدد الزوائد الشجرية يختلف باختلاف وظيفة الخلية؛ على سبيل المثال، خلايا بُركينيي (Purkinje cells)، التي تُعتبر نوعًا من الخلايا العصبية الموجودة في المخيخ، تحتوي على مجموعات متقدمة من الزوائد الشجرية التي تتيح لها استقبال آلاف الإشارات العصبية.
أنواع الخلايا العصبية
تنقسم الخلايا العصبية إلى ثلاثة أنواع رئيسية، وهي كالتالي:
- الخلايا العصبية الحسية: تتميز هذه الخلايا بقدرتها على الاستجابة لمختلف المحفزات غير العصبية وتوجد في أماكن مثل الجلد والعضلات والمفاصل والأعضاء. تلعب دورًا في إدراك درجة الحرارة والضغط والألم، وأمثلة عليها تشمل الخلايا المتخصصة في الأنف واللسان التي تُعنى بحاستي التذوق والرائحة، بالإضافة إلى خلايا الأذن الداخلية التي تعالج الاهتزازات وتقدّم معلومات حول الأصوات.
- الخلايا العصبية الحركية: تتولى الخلايا العصبية الحركية مسؤولية تحفيز الخلايا العضلية المنتشرة في الجسم، بما في ذلك عضلات القلب والحجاب الحاجز والأمعاء والمثانة والغدد.
- الخلايا العصبية الموصلة: تعمل خلايا النيورون الداخلية (بالإنجليزية: Interneurons) كحلقة وصل بين الخلايا العصبية الحسية والخلايا العصبية الحركية، ومن أهم الأمثلة عليها الخلايا العصبية الموجودة في الجهاز العصبي المركزي مثل الدماغ.
وظائف الخلايا العصبية
تؤدي الخلايا العصبية العديد من الوظائف الحيوية، من أبرزها:
- استقبال الإشارات العصبية أو المعلومات.
- دمج الإشارات العصبية التي تصل إليها لتحديد ما إذا كان يمكن نقل المعلومات إلى الخلايا الأخرى.
- نقل الإشارات العصبية إلى خلايا الهدف (target cells) مثل الخلايا العصبية الأخرى أو العضلات أو الغدد.