تدمير الحياة البحرية
تمثل المياه الملوثة في البحار تهديداً خطيراً للحياة البحرية، حيث تسهم هذه المياه في زيادة نمو الطحالب والنباتات بشكل متسارع مما يؤدي إلى انخفاض مستوى الأكسجين في الماء. وتجدر الإشارة إلى أن نقص الأكسجين يعزز من تراكم ثاني أكسيد الكربون، مما يعرض الكائنات البحرية والنباتات للاختناق، ويعزز من تشكيل مناطق ميتة تفتقر إلى مظاهر الحياة البحرية. بالإضافة إلى ذلك، تُنتج الطحالب سمومًا عصبية تؤثر سلبًا على الحيتان والسلاحف البحرية، مما يعكس تأثير التلوث على الكائنات البحرية.
يؤدي ارتفاع حموضة المحيطات، نتيجة تلوث المياه، إلى وفاة الشعاب المرجانية والمحار، مما يجعل من الصعب على المحار إنتاج أصدافه. كما يؤثر ذلك سلبًا على الجهاز العصبي لأنواع مختلفة من الأسماك مثل سمك المهرج وأسماك القرش، وعلى بقية الكائنات البحرية. علاوة على ذلك، يتعرض النظام البيئي البحري للخطر بسبب الحطام البحري والنفايات كالحقائب البلاستيكية وعلب المشروبات الغازية، حيث يمكن أن تؤدي هذه العناصر إلى خنق الكائنات البحرية وموتها. هذا بالإضافة إلى أن معدات الصيد المهملة تضر بأكثر من 200 نوع مختلف من الحياة البحرية.
موت الكائنات البحرية
يعد تلوث المياه أحد الأسباب الرئيسة لزيادة عدد الكائنات البحرية الميتة. إذ يؤدي ارتفاع نسبة المواد البلاستيكية في مياه البحار، مثل الحقائب البلاستيكية، إلى انسداد مسالك التنفس لدى الدلافين، والحيتان، والسلاحف، وطيور البفن. وتحدث هذه المشكلة عندما تبتلع هذه الكائنات المواد البلاستيكية أو أغطية الزجاجات.
من المهم أيضًا أن نلاحظ أن المعادن الثقيلة التي يتم التخلص منها في البحر، مثل الحديد، قد تؤثر بشدة على الجهاز التنفسي للأسماك، إذ يُمكن أن تسهم في انسداد خياشيمها وموتها. كما أن الزئبق والمواد الكيميائية الناتجة عن المخلفات الصناعية تعد مواد سامة تؤثر سلبًا على الحياة البحرية، حيث تعمل على تقليل عمر الكائنات البحرية وقدرتها على التكاثر. ومن الجدير بالذكر أن استهلاك الإنسان للأسماك الملوثة قد يؤدي إلى مشاكل صحية كبيرة، مثل تليف الكبد والفشل الكلوي.
القضاء على السلسلة الغذائية
تؤثر المياه الملوثة على السلسلة الغذائية بأكملها في البحار والمحيطات، حيث يتنقل خطر التلوث عبر سلسلة من الكائنات الحية. تبدأ المشكلة عندما تتغذى الأسماك الصغيرة على المواد الكيميائية، والتي تُعتبر بدورها غذاءً للأسماك الكبيرة. وعند تناول هذه الأسماك الكبيرة، تنتقل السموم إليها، وتستمر التأثيرات السلبية عبر تناول الطيور، وثدييات أخرى، وكذلك الإنسان للأسماك الكبيرة، مما يؤدي إلى انتقال الأذى الناتج عن السموم والمواد الكيميائية إلى هذه الكائنات.