يُعرف التلوث الإشعاعي بأنه وجود مواد مشعة غير مرغوب فيها على الأسطح أو المواد الصلبة، مما يحدث نتيجة لانفجارات نووية، أو اختبارات للأسلحة النووية، أو إنتاج أسلحة تعتمد على الإشعاع النووي، أو حوادث في المحطات النووية. يُعتبر هذا التلوث تهديداً خطيراً بيئيًا وصحيًا، حيث يؤثر على الانسان والحيوانات وكل ما يتواجد في البيئة. يتكون التلوث الإشعاعي من ذرات المادة المشعة التي تسربت، ويستعرض هذا المقال أضرار التلوث الإشعاعي وكيفية تأثيره على الإنسان والبيئة.
أضرار التلوث الإشعاعي على البيئة
يؤثر التلوث الإشعاعي على جميع عناصر البيئة مثل التربة، والأشجار، والبشر، والحيوانات. ومن أبرز تأثيراته:
- عقم التربة: في حالة حدوث حادث تلوث إشعاعي، يكون هناك خطر مباشر بانتشار الذرات الإشعاعية، مما يؤدي إلى تفاعلها مع مكونات التربة، فتفقد فعاليتها وتصبح ملوثة، مما يجعلها غير صالحة للزراعة.
- تلوث الماء: يُعتبر تلوث المياه نتيجة التلوث الإشعاعي من أكبر المخاطر التي تواجه الأجيال القادمة، حيث تنتقل ذرات الإشعاع من تجارب نووية إلى المياه، مما قد يؤدي إلى تلوث المياه الجوفية.
- تأثير على طبيعة النباتات: يسبب التلوث الإشعاعي تغيرات في النباتات، مثل زيادة الأشعة فوق البنفسجية، الأمر الذي يؤدي إلى ظهور أعراض غير طبيعية، كتغير اللون أو شكل النبات.
أضرار التلوث الإشعاعي على الإنسان
تظهر آثار التلوث الإشعاعي على الإنسان بشكل واضح، وقد تعرض حياته للخطر، ومن هذه الأضرار:
- إمكانية إصابة الإنسان بأمراض عديدة، مثل الحروق التي قد تتسبب في حدوث سرطان الجلد.
- قد يؤدي التعرض للمواد المشعة إلى ظهور الأمراض العصبية، وانتشار سرطان الدم (اللوكيميا)، أو فقر الدم.
- تعرض الوالدين للإشعاعات النووية قبل الحمل، أو تعرض الأم أثناء الحمل، قد ينتج عنه عيوب خلقية ومشكلات وراثية في الجنين.
- إمكانية إصابة الشخص بمضاعفات مثل أمراض القلب والأوعية الدموية.
- يمكن أن يؤدي التعرض للإشعاع إلى الموت المفاجئ بسبب الأمراض الناتجة عن ذلك، وتختلف الأعراض حسب درجة التعرض ومدى حساسية الفرد.
أضرار التلوث الإشعاعي على الحيوانات
كما تم الإشارة إليه، يؤدي التلوث الإشعاعي إلى انتقال الذرات الإشعاعية في جميع الاتجاهات، مما يتسبب في أضرار للحيوانات، ومنها:
- التأثير على عملية الأيض داخل الحيوانات، مما يؤدي إلى تلف الحمض النووي ويُنتج أجيال حيوانية متحورة تكون أكثر عرضة للأمراض.
- تتأثر الحيوانات التي تتغذى على الأعشاب الملوثة بالتربة، حيث تستهلك هذه الحيوانات الأعشاب والمياه الملوثة، مما يؤدي إلى تجمع المواد المشعة في أجسامها.
- يختلف تأثير التلوث الإشعاعي على الحيوانات بحسب نوعها، سواء كانت حشرات أو ثدييات.
أضرار التلوث الإشعاعي على الكائنات البحرية
تتعرض الكائنات البحرية لأضرار كبيرة نتيجة انتشار التلوث الإشعاعي، ومن بين هذه الأضرار:
- تلوث الأعشاب البحرية التي تشكل موطنًا للكائنات البحرية، نتيجة وصول عناصر مشعة مثل الروثينيوم.
- تأثر القشرة الخارجية للأسماك بسبب الإشعاع المتواجد في الماء.
- تضرر الأنسجة الخارجية للأسماك نتيجة التعرض للإشعاع النووي.
أسباب حدوث التلوث الإشعاعي
تُعد الأسباب التي تؤدي إلى التلوث الإشعاعي كالتالي:
- حدوث حوادث في المحطات النووية.
- تعدين المعادن المشعة بشكل غير آمن.
- إنتاج أسلحة نووية أو مشعة.
- تسرب المواد المشعة أثناء التجارب النووية.
- انتشار المواد المشعة خلال الانفجارات النووية.
- الخطأ في التعامل مع النفايات النووية.
ينبغي العمل على تقليل آثار التلوث الإشعاعي من خلال تبني استخدام الطاقة البديلة أو النظيفة، التي لا تشكل خطرًا على البيئة أو الأفراد. كما يجب فرض حظر على التجارب النووية، وتعزيز الوعي حول أهمية إعادة تدوير النفايات النووية للاستفادة منها في مجالات أخرى، مثل إنشاء مفاعلات جديدة.