أروع الكائنات البحرية
تحتوي الأعماق البحرية على مجموعة من المخلوقات المدهشة التي تتميز بأشكالها وألوانها الغريبة، حيث تلعب الألوان دورًا هامًا في عالم الحيوان من حيث جذب الشركاء وتحذير الأعداء وتوفير التمويه. كما هو الحال في البر، نجد أن التنوع اللوني في الكائنات البحرية يعكس هذا التنوع. في ما يلي أبرز الكائنات البحرية التي تتسم بالجمال:
نجمة البحر الملكية (Astropecten articulatus)
توجد هذه الفصيلة الملونة على الساحل الشرقي لأمريكا الشمالية، وتحديداً في المناطق الجنوبية الغربية. على الرغم من أن هذه النجمة البحرية يمكن أن تتواجد في أعماق تصل إلى 97.5 متر، إلا أنها تفضل الاستقرار في أعماق تتراوح بين 21 إلى 30.5 متر تحت سطح البحر، حيث تتغذى على الرخويات. بعكس العديد من أنواع نجوم البحر الأخرى، تفضل هذه الفصيلة تناول فريستها كاملة.
سمكة تانغ الزرقاء (Blue Tang)
تعيش أسماك تانغ الزرقاء في المياه الساحلية والشعاب المرجانية، بالإضافة إلى البحار الصخرية والعشبية من نيويورك إلى البرازيل وأقصى الشرق مثل جزيرة أسينشن. تشتهر هذه الأسماك بشوكها الحاد على ذيلها، الذي يُشبه المشارط الجراحية.
تنين البحر الورقي (Leafy Sea Dragon)
على الرغم من مظهره الذي يشبه الأعشاب البحرية، فإن تنين البحر الورقي هو سمكة مرتبطة بشكل وثيق بفرس البحر. تُعرف هذه الكائنات بقدرتها الفائقة على التمويه، إذ تعيش بين الأعشاب البحرية في المناطق الساحلية بجنوب وشرق أستراليا. ورغم أن زعانفها تبدو كأنها ملاحق، إلا أنها تستخدم زعانف رفيعة وشفافة للسباحة بفاعلية، ويمكنها أيضاً تغيير لونها لتناسب البيئة المحيطة بها.
الدود البزاق (Nudibranch)
تُعرف الرخويات البحرية باسم الدود البزاق، وتوجد منها أكثر من 3000 نوع تعيش في جميع المحيطات حول العالم. يتميز الدود البزاق بمجموعة متنوعة من الألوان والنقوش الزاهية، والتي تُعد وسيلة للدفاع ضد الحيوانات المفترسة، حيث تساهم في محاكاة النباتات المحيطة. بالإضافة إلى ذلك، فإن الألوان الساطعة تُعد تحذيراً للأعداء، حيث توحي عادةً بوجود سموم داخل هذه الكائنات، حتى وإن لم تكن سامة.
شقائق النعمان البحرية (Sea Anemones)
تُسمى شقائق النعمان البحرية بهذا الاسم تيمناً بنبتة النعمان الأرضية، ويتواجد منها أكثر من ألف نوع في جميع محيطات العالم. تقضي هذه الكائنات معظم وقتها مثبتة في قاع البحر، وتتراوح ألوانها من الفاتحة إلى الزاهية جدًا. تأخذ شقائق النعمان شكل أسطواني وتحتوي على العديد من المجسات السامة التي تستخدمها للغذاء وحقن السم.
قنديل البحر زهرة القبعة (Flower Hat Jelly)
على الرغم من أن قنديل البحر زهرة القبعة يبدو شبيها بقناديل البحر التقليدية، إلا أنه ينتمي إلى فئة الهيدروزوا Hydrozoa، بينما ينتمي قنديل البحر الحقيقي إلى فئة Scyphozoa. يتواجد قنديل زهرة القبعة في مياه المحيط الهادئ الغربي قبالة سواحل اليابان، وتسبب لدغته شعوراً بالألم. تتميز لوامسها بالشفافية مع وجود خطوط داكنة، وغالبًا ما تتلألأ مجساتها الملونة في الضوء.
نجمة بحر شمس الصباح (Solaster dawsoni)
تعتبر نجمة صباح الشمس واحدة من الكائنات المفترسة بين نجوم البحر، حيث تمتلك بين 8 و16 ذراعًا وعادة ما يكون لونها أحمر أو برتقالي. تشبه في شكلها الشمس كما تُصور في الرسوم المتحركة، وتعيش في شمال المحيط الهادئ من اليابان إلى سيبيريا، وصولاً إلى الساحل الشمالي الغربي لأمريكا الشمالية. تعتبر نجمة صباح الشمس مفترسًا رئيسيًا، حيث تتغذى على أنواع أخرى من نجوم البحر.
سمكة الطائر جورنارد (Flying Gurnard Fish)
تتميز سمكة جورنارد الطائرة بأجنحتها اللافتة، وغالبًا ما تحتفظ بزعنفتها الصدرية قريبة من جسمها قبل أن تنفجر بها عندما تكون مهددة من قبل مفترسات. تُظهر شفافية الزعانف والبقع الزرقاء جمالًا خاصًا تحت الماء. على الرغم من اسمها، فإن هذه السمكة تعيش عادة في قاع البحر، حيث تتحرك في رشقات قصيرة وليست كسباحة حقيقية.
نجمة الريشة (Feather Star)
تفضل نجوم الريشة المياه الضحلة، لكنها تُستخرج أيضًا من أعماق المحيط حتى 9 كيلومترات. يتميز هذا الكائن بأذرع ريشية يمكن استخدامها للسباحة، وعادة ما يحمل خمسة أذرع. تساعد “الأرجل” الصغيرة والمعروفة بالسيرري في التمسك بالإسفنج والشعاب المرجانية لتغذيتها على الكائنات الحية الدقيقة التي تنجرف في تيارات البحر.
عاريات الخيشوم (Nudibranch)
إن عاريات الخيشوم هي نوع من الرخويات التي تعيش في جميع المحيطات على سطح الأرض، وتتخطى أعدادها 3000 نوع. تُعتبر هذه المخلوقات البحرية الملونة من بين الألوان الأكثر جذبًا، حيث تستخدم بعض الأنواع تلوينها للهروب من المفترسات، بينما تُظهر الأنواع الأخرى ألوانًا زاهية كتحذير من السمية. تعيش غالبًا على قاع المحيط، ولا تستطيع السباحة بسرعة، بينما تتغذى بعضها على الإسفنج أو البزاق البحري، بينما يُفضل الآخرون نوعًا محددًا من الفريسة.