أسباب ظهور الشفق القطبي
يحدث الشفق القطبي المعروف أيضًا بالأضواء الشمالية (بالإنجليزية: aurora borealis) عندما تطلق الشمس جسيمات عالية الطاقة نحو الأرض، حيث تتفاعل هذه الجسيمات مع ذرات الغلاف الأيوني الأرضي، مما يؤدي إلى تنشيطها وإصدار أضواء بألوان متنوعة، أبرزها الأخضر والأحمر والأزرق، حيث يتألق كل لون منها على ارتفاع معين.
من المهم الإشارة إلى أن كل لون من الألوان التي تظهر في الشفق القطبي يتولد من تفاعل مختلف بين الإلكترونات الشمسية وذرات الغلاف الأيوني، على النحو التالي:
- اللون الأخضر يتشكل نتيجة تفاعل الإلكترونات الشمسية مع ذرات الأكسجين.
- تنتج الألوان الزرقاء والأرجوانية من تفاعل الإلكترونات الشمسية مع النيتروجين.
- اللون الوردي يظهر نتيجة تفاعل الإلكترونات الشمسية مع النيتروجين المحايد.
- اللون الأزرق يتكون عندما تتفاعل الإلكترونات الشمسية مع ذرات الهيدروجين.
أنواع الشفق القطبي
يظهر الشفق القطبي بأشكال وأحجام متنوعة وفقًا لأنواعه، وهناك خمسة أنواع رئيسية يمكن تمييزها:
- الشفق القوسي
يتميز هذا النوع بأنه يظهر على شكل قوس يمتد من قطب إلى آخر، وهو الأكثر شيوعًا، ويمكن رؤيته بشكل ملحوظ عندما يكون النشاط الشمسي في أدنى مستوياته، حيث أن النشاط العالي للشمس قد يشوه الشكل القوسي له.
- الشفق المترابط
يُعَدّ هذا النوع مشابهًا جدًا للشفق القوسي، ولكنه يمتاز بانحناءاته الأكثر وضوحًا. كما أنه يتحول بسرعة من الشكل القوسي إلى أشكال متنوعة خلال دقائق نتيجة للتغيرات في النشاط الشمسي.
- الشفق التاجي
يظهر هذا النوع بشكل يشبه التاج ويتميز بتنوع الألوان نتيجة تفاعلات الإلكترونات مع الذرات المختلفة، وأشهر الألوان التي تُشاهد فيه تشمل الأبيض، والنهدي، والأزرق.
- الشفق المنتشر
يُعَدّ الشفق المنتشر من أندر الأنواع، حيث يكون بلا شكل محدد ويظهر نادرًا، ويحتاج رؤيته إلى معدات متخصصة.
- الشفق المُشع
يظهر في هذا النوع على هيئة خيوط تشبه الستائر، ويُعتبر من الأنواع الشهيرة خاصة في فترات النشاط الشمسي المرتفع.
حقائق حول الشفق القطبي
هناك مجموعة من الحقائق المثيرة بشأن الشفق القطبي، وهي:
- يبدأ الشفق القطبي من مسافة 148 مليون كيلومتر شمالًا في مركز النظام الشمسي، حيث تنتج الشمس رياحًا مشحونة بالجسيمات (الإلكترونات).
- تنتج الإلكترونات نتيجة التفاعلات بين الذرات والإلكترونات جسيمات ضوئية (فوتونات) تسهم في تكوين ضوء الشفق القطبي.
- الألوان الرئيسية للشفق القطبي تشمل الأخضر الفاتح، البنفسجي، والوردي.
- يحدث الشفق القطبي ضمن مجال الأرض المغناطيسي، الذي يحمي كوكب الأرض من الرياح الشمسية.
- حسب الأساطير القديمة، يُعتبر الشفق القطبي جسرًا من النار يؤدي إلى السماء.
- يظهر الشفق القطبي على ارتفاع يصل إلى 150 كم ويمتد حتى 1000 كم فوق سطح الأرض.
- يمكن رؤية الشفق القطبي بشكل واضح من القطبين الشمالي والجنوبي للأرض.
- يحدث الشفق القطبي أيضًا على كواكب أخرى مثل المشتري، أورانوس، زحل، ونبتون.
أفضل الدول لرؤية الشفق القطبي
يمكن الاستمتاع بمشاهدة الشفق القطبي، الذي يُعتبر من بين أجمل الظواهر الطبيعية على كوكب الأرض، في العديد من الدول، وأبرزها:
- النرويج (ترومسو)
تُعتبَر النرويج، وخاصة مدينة ترومسو، من أفضل الوجهات لرؤية الشفق القطبي خلال فترة ما بين منتصف سبتمبر وحتى نهاية مارس.
- كندا (يلونايف)
في يونايف، ضمن الإقليم الشمالي الغربي من كندا، يمكن للزوار التمتع بعرض شفاف للشفق القطبي المنعكس على بحيرة جريت سليف، مما يمنح الظاهرة جمالاً فائقًا.
- السويد (كيرونا)
يمكن رؤية الشفق القطبي في شمال السويد، ولا سيما في كيرونا، التي تبعد حوالي 400 كيلومتر عن النرويج.
- فنلندا (روفانيمي)
تُساهِم فنلندا في توفير مشاهد مستمرة للشفق القطبي في مواقع لا تعد ولا تحصى، لكن مدينة روفانيمي تعتبر المركز السياحي الأفضل لمشاهدة هذه الظاهرة.
- روسيا (مورمانسك)
تقع مورمانسك في الجزء الشمالي من روسيا، حيث توفر للزوار تجربة فريدة لرؤية الشفق القطبي على طول شبه جزيرة كولا.