المطر الحمضي
ينشأ المطر الحمضي نتيجة لوجود نسب مرتفعة من أكسيد الكبريت والنيتروجين في الهواء، والتي تنتج عن عمليات الاحتراق في محطات توليد الكهرباء، السيارات، المعدات الثقيلة، والمصانع، وغيرها. يقوم تفاعل هذه الأكاسيد مع المياه والأكسجين بتكوين أحماض الكبريتيك والنتريك، والتي تختلط بالأمطار والثلوج المتساقطة والضباب. يجدر بالذكر أن المطر الحمضي يتسبب في مشاكل خطيرة تؤثر على المباني والتربة والنباتات والمسطحات المائية، بالإضافة إلى تأثيراته السلبية على الكائنات الحية التي تعيش فيها.
تكوين الأوزون على سطح الأرض
يتشكل الأوزون على مستوى سطح الأرض بفعل تلوث الهواء بمركبات الميثان وأكسيد النيتروجين، وغيرها من الملوثات. وعادة ما تزداد معدلات تركيزه في المدن والمناطق المكتظة بالسكان. يؤثر هذا الأوزون سلبًا على أجهزة التنفس في الكائنات الحية، وعلى المحاصيل الزراعية والغابات، حيث يقلل من إنتاجية هذه المحاصيل ونموها، ويجعلها أكثر عرضة للأمراض والعوامل البيئية الضارة. بالإضافة إلى ذلك، فإن لهذا الغاز تأثيرات في تقلبات المناخ.
تآكل طبقة الأوزون
توجد طبقة الأوزون بشكل طبيعي في طبقة الستراتوسفير من الغلاف الجوي، على ارتفاع يتراوح بين خمسة عشر وثلاثين كيلومترًا فوق سطح الأرض. تلعب هذه الطبقة دوراً حيوياً في حماية كوكب الأرض من الإشعاعات الضارة، مثل الأشعة فوق البنفسجية. ومع انتشار بعض الملوثات، مثل تلك التي تحتوي على الكلور والبروم، يحدث تفاعل يؤدي إلى تآكل هذه الطبقة، مما يسمح بدخول كميات أكبر من الأشعة فوق البنفسجية إلى سطح الأرض. وبالتالي، تزداد مخاطر الإصابة بسرطانات الجلد عند البشر، كما تتأثر بعض أنواع الكائنات الحية البسيطة مثل الطحالب، مما يؤدي إلى اختلال توازن الكائنات الحية الأخرى.
ظاهرة الاحتباس الحراري
تساهم النسب العالية من غاز ثاني أكسيد الكربون والغازات الدفيئة وبعض الملوثات الأخرى في الجو بعملية إعادة امتصاص الأشعة الشمسية المنعكسة عن سطح الأرض، بدلاً من السماح لها بالخروج من الغلاف الجوي. نتيجةً لذلك، يتم حبس هذه الأشعة بشكل أكبر داخل الغلاف الجوي، مما يرفع درجة حرارته. تُعرف هذه الظاهرة بالاحتباس الحراري، والتي تؤدي إلى تغييرات واضطرابات في المناخ، تتضمن زيادة شدة موجات الحرارة والجفاف، ومعدلات تساقط الأمطار، والأعاصير، والحوادث الجوية المتطرفة. كما أن ارتفاع درجة حرارة الأرض يؤدي إلى تسريع ذوبان الجليد والثلوج، مما يؤدي إلى ارتفاع مستويات سطح البحر.
تأثير التلوث على الحياة البرية
يتسبب تعرض الحيوانات لكميات كبيرة من الملوثات السامة في الهواء في تعرضها لمشكلات صحية، تشمل العيوب الخلقية عند الولادة، وانخفاض معدلات التكاثر، وانتشار الأمراض. تعتبر الملوثات بطيئة التحلل من أخطر الملوثات، حيث تتزايد تراكيزها بشكل خاص في أجسام الحيوانات التي تتصدر الهرم الغذائي.