ما هي أسباب انقراض الحيوانات؟
تتعدد أسباب انقراض الحيوانات بشكل كبير، حيث يهدد الانقراض العديد من الأنواع التي تحتاج إلى حماية فورية من الإنسان. وقد أظهرت الأبحاث أن معدلات الانقراض قد زادت بمعدل يتراوح بين 1000 إلى 10,000 مرة مقارنة بمعدلاتها الطبيعية.
يرجع ذلك إلى الأنشطة البشرية التي تؤثر بشكل مباشر على الحياة البرية. يحدث الانقراض عندما تتوفي آخر عينة معروفة من نوع معين دون أن تترك خلفها ذرية، ولقد اختفى أكثر من 99% من الكائنات الحية التي وجدت على كوكب الأرض سابقاً. ومن أبرز الأسباب التي تؤدي إلى انقراض الحيوانات ما يلي:
تدمير الموائل
يعتبر تدمير الموائل من أكبر الأسباب التي تؤدي إلى انقراض الحيوانات في الوقت الحالي. فإزالة الغابات وقطع الأشجار قد أدى إلى تدهور البيئات الطبيعية، مما يهدد بقاء العديد من الأنواع، وخاصة تلك التي تعتمد على البيئات الغابية التي تتعرض لخطر كبير. إذا استمرت الأنشطة البشرية بهذا الشكل، فقد نقف أمام خطر اختفاء الغابات المطيرة خلال القرنين المقبلين.
حتى الآن، قام الإنسان بتحويل وتدمير نحو 13 مليون هكتار من الغابات. ولم تقتصر المشكلة على الموائل البرية فحسب، بل تشمل أيضاً الموائل البحرية. حيث إن الشعب المرجانية التي تمثل موطناً لحوالي 25% من الأنواع البحرية، تعرضت لتدمير ما يقرب من 27% منها.
فقدان التنوع الجيني
التنوع الجيني عبارة عن الاختلافات الموجودة بين الأفراد داخل النوع الواحد، وهو ما يتيح لهم التكيف مع التغييرات البيئية. كلما كان التنوع الجيني أكبر، كانت الأنواع أكثر قدرة على البقاء. يحدث فقدان التنوع الجيني عادة بسبب تزاوج الحيوانات من نفس النوع أو العائلة، مما يؤدي إلى اختناق التنوع.
مثلاً، الفهود قد تحملت انخفاضاً كبيراً في التنوع الجيني نتيجة لتزاوجها الداخلي لفترات طويلة. مما يجعلها أقل قدرة على التكيف مع المتغيرات البيئية مقارنةً بالأنواع الأخرى. النشاط البشري أيضاً، مثل الصيد الجائر، يمكن أن يؤدي إلى انخفاض عدد الأفراد، وهذا بدوره يؤثر سلباً على الفرص التكاثرية لتلك الأنواع.
الصيد الجائر
غالباً ما يؤدي الصيد الجائر إلى استنفاد بعض الأنواع، ويبقى منها أعداد ضئيلة معرضة للخطر والانقراض. تستهدف الأنشطة البشرية الحياة البرية لأسباب متعددة، منها الحصول على الغذاء أو الفراء أو الزيوت، مما يؤدي إلى تآكل الأعداد بشكل كبير.
تساعد التكنولوجيات الحديثة الصيادين في اصطياد أعداد كبيرة من الحيوانات في وقت قصير، مما يسرع من اختفاء الأنواع، كما هو الحال مع بعض أنواع الأسماك.
الاحتباس الحراري
يساهم الاحتباس الحراري في التأثير على المناخ، مما يؤثر بدوره بشكل كبير على أشكال الحياة المختلفة، بما في ذلك الحيوانات. رغم أن الأبعاد الكاملة للاحتباس الحراري وتأثيراته لا تزال قيد الدراسة، إلا أنه من المؤكد أنه يسبب العديد من الأمراض التي تعرض الحيوانات لخطر الانقراض.
التلوث البيئي
يعتبر التلوث، بشتى صوره، أحد العوامل المهددة للحياة الحيوانية. إدخال المواد الكيميائية إلى التربة والماء والهواء يتداخل مع عمليات الأيض الخاصة بالحيوانات، مما يسبب موتها المتتالي. تشمل الملوثات الهوائية، أول أكسيد الكربون وثاني أكسيد الكبريت، بينما تشمل ملوثات التربة والماء المعادن الثقيلة ومبيدات الآفات.
يلاحظ أن الأنواع الكبيرة والنادرة تكون أكثر عرضة للاختفاء مقارنة بالأنواع الصغيرة التي قد تجد بعض القدرة على التكيف.
عواقب انقراض الحيوانات
لكل نوع من الأحياء دور محدد ووظيفة في النظام البيئي. فقدان نوع معين من الحيوانات يؤدي إلى خلل في هذا النظام، مما يؤثر سلباً على التوازن والقدرة التنوع البيولوجي. ومن العواقب الملحوظة لانقراض الحيوانات:
تغيير النظم البيئية
النظم البيئية كانت دائماً متوازنة، ولكن انقراض بعض الأنواع يؤدي إلى تفكك السلسلة الغذائية. على سبيل المثال، إذا انقرض نوع من المفترسات، فإن ذلك سيؤدي إلى زيادة عدد الفرائس، مما يحدث خللاً في النظام.
تعريض السلسلة الغذائية للخطر
من أخطر النتائج المترتبة على انقراض الحيوانات هو تدمير السلسلة الغذائية. كل نوع يلعب دوراً في السلسلة الغذائية، وفقدانه قد يؤدي إلى انقطاع وتدهور النظام البيئي المحيط.
فقدان الثروات الطبيعية العلاجية
يعني انقراض بعض الحيوانات فقدان موارد طبيعية تُستخدم في تصنيع الأدوية. العديد من العلاجات تستخلص مكوناتها من الحيوانات، مثل مثلاً بعض العلاجات لسرطان الجلد.
تعريض تلقيح النباتات للخطر
بعض الحيوانات تعتمد عليها النباتات في عملية تلقيحها، والنحل يعد مثالاً مهماً لذلك. فقدان تلك الأنواع يعرض النباتات للخطر، مما قد يؤثر على النظم الغذائية الإنسانية.
التأثير السلبي على الاقتصاد
يمكن أن يؤثر انقراض الحيوانات بشكل كبير على الاقتصاد. فقد أظهرت دراسة للأمم المتحدة أن استمرار فقدان الأنواع سيؤثر على الناتج الاقتصادي العالمي بنسبة تصل إلى 18% بحلول عام 2050.
تتأثر العديد من الصناعات بانقراض الحيوانات، مثل فقدان النحل الذي يؤثر سلباً على صناعة العسل، والتي تبلغ قيمتها حوالي 50 مليار دولار سنويًا.
حلول لحماية الحيوانات من الانقراض
هناك العديد من الإجراءات التي يمكن اتخاذها للحد من خطر الانقراض، ومنها:
- زيادة الوعي المجتمعي حول الأنواع المهددة بالانقراض، وتجنب الأفعال البشرية التي تزيد من خطر انقراضها.
- حماية المواطن الطبيعية للحيوانات المهددة، ومنع وصول الأفراد الذين يحاولون استغلالها لمنافع مادية.
- اتخاذ خطوات إيجابية من كل فرد للحفاظ على البيئة المحيطة نظيفة وآمنة، مثل رمي النفايات في الأماكن المخصصة.
- التخلص من المخلفات الخطرة بشكل آمن للحفاظ على البيئة البحرية والبرية.
- تقليل استخدام المبيدات الكيميائية التي تعتبر ملوثة للحياة البرية.
- الامتناع عن شراء منتجات مصنوعة من حيوانات مهددة بالانقراض، مثل العاج والمرجان والفراء.
- تجنب استهلاك لحوم الأسماك المهددة بالانقراض والاعتماد على الأنواع المتوفرة بشكل أكثر.
- التوقف عن ممارسة الأنشطة غير القانونية التي تعرض حياة الحيوانات للخطر.