أخطر أنواع التلوث
يُعتبر التلوث من مظاهر عدم توازن البيئة، ويشير إلى إدخال مواد ضارة في المحيط الحيوي، والتي تُعرف باسم الملوثات. ويمكن أن تكون هذه الملوثات طبيعية، مثل الرماد البركاني، أو ناتجة عن الأنشطة البشرية، مثل النفايات والمياه السطحية الناتجة عن المصانع. تضر هذه الملوثات نوعية الهواء والماء والتربة. في هذا المقال، سنستعرض أخطر أنواع التلوث.
تسرب النفط
تعتبر آثار تسرب النفط في البحار والمحيطات خطيرة وظاهرة، حيث تتعرض الطيور والأسماك والحياة البحرية لأضرار جسيمة بسبب هذه الانسكابات. غالبًا ما يحتاج النظام البيئي إلى عقود للتعافي من هذه الأحداث. بالإضافة إلى ذلك، تُبتلع بعض الحيوانات الزيت المتسرب، مما يسمح للملوثات بدخول السلسلة الغذائية، مما يسبب أذى لمصائد الأسماك والصناعات المعنية. ومن الجدير بالذكر أن معظم التلوث النفطي يُعتبر ناتجًا عن الأنشطة البرية، وبالتالي فإن تسرب النفط يطال جميع أنواع النظم البيئية على الأرض.
النفايات المشعة
تنشأ معظم النفايات المشعة من محطات الطاقة النووية ومن عمليات إعادة معالجة الأسلحة النووية، كما يمكن أن تكون أيضًا نتيجة ثانوية لممارسات طبية وصناعية أو من تعدين الفحم والمعادن أو من عمليات استخراج النفط. جميع أشكال النفايات المشعة تشكل خطرًا على تلوث الماء والهواء، كما أن التسمم الإشعاعي قد يؤدي إلى أضرار جينية خطيرة، بما في ذلك إمكانية الإصابة بالسرطان. وتجدر الإشارة إلى أن بعض أنواع هذه النفايات قد تستغرق آلاف السنين للتحلل، مما يعني أن آثارها غالبًا ما تستمر لفترات طويلة.
تلوث هواء المدن
وفقًا لمنظمة الصحة العالمية، يتسبب تلوث الهواء سنويًا في وفاة 2.4 مليون شخص. تعاني المناطق الحضرية مثل لوس أنجلوس ومومباي والقاهرة وبيجينغ وغيرها من المدن ذات الكثافة السكانية العالية من تدهور جودة الهواء، حيث يرتبط تلوث الهواء بشكل وثيق بزيادة معدلات الإصابة بالربو، كما أن التلوث الناتج عن السيارات له صلة عالية بالوفيات المرتبطة بالالتهاب الرئوي. سجلت لندن واحدة من أسوأ حالات تلوث الهواء في عام 1952، حيث أدى الضباب الدخاني إلى وفاة 8000 شخص في غضون بضعة أشهر.
التسمم بالزئبق
تنشأ معظم مصادر التلوث بالزئبق من الأنشطة البشرية، لا سيما من محطات توليد الطاقة التي تعمل بالفحم. كما يمكن أن ينتج الزئبق عن تعدين الذهب، وإنتاج الأسمنت، وإنتاج الحديد، والتخلص من النفايات. بعد أن يدخل الزئبق البيئة، يمكنه التراكم في التربة والماء والهواء. يُظهر التسمم بالزئبق بشكل خاص في السلسلة الغذائية البحرية، إذ يُعد استهلاك الأسماك المصدر الرئيسي لتسمم الإنسان. تشمل آثار التسمم بالزئبق اضطرابات في الوظائف الإدراكية، وقصورًا كلويًا، وفقدان الشعر والأسنان والأظافر، وضعفًا شديدًا في العضلات.
غازات الاحتباس الحراري
تتضمن أكثر غازات الدفيئة شيوعًا بخار الماء، وثاني أكسيد الكربون، والميثان، وأكسيد النيتروز، والأوزون. شهدت مستويات ثاني أكسيد الكربون الناتج عن حرق الوقود الأحفوري زيادة كبيرة منذ الثورة الصناعية. ومع تراكم غازات الدفيئة في الغلاف الجوي، تتسبب في تغير المناخ، مما يؤدي إلى آثار سلبية عديدة منها ارتفاع مستويات سطح البحر، وفقدان التنوع البيولوجي، وذوبان الجليد، مما قد يهدد إمدادات المياه العذبة العالمية.