تُعتبر الحيوانات ذات الأحجام الكبيرة من أكثر الكائنات المثيرة للاهتمام على سطح الأرض، حيث تتواجد في مختلف البيئات، سواء البرية أو البحرية أو حتى ضمن فئة الطيور. في هذا السياق، دعونا نستعرض أكبر حيوان يعيش على كوكبنا.
الحوت الأزرق: أكبر الكائنات الحية
- يُعتبر الحوت الأزرق (Blue Whale) أكبر حيوان على وجه الأرض، وهو ينتمي إلى فئة الثدييات البحرية، ويُصنف تحت رتبة الحيتان البالينية.
- يتراوح طول الحوت الأزرق بين 23 إلى 30.5 متر، مما يعادل تقريباً ارتفاع مبنى مكون من 8 إلى 10 طوابق.
- يمكن أن يصل وزن الحوت الأزرق إلى 136,077 كيلوغرام، وغالباً ما تكون الإناث أكبر حجماً إذ سجّلت أكبر أنثى ارتفاعاً بلغ 172,792 كيلوغرام.
- يصل طول صغير الحوت عند الولادة إلى حوالي 7.6 متر، ووزنه يتجاوز وزن الفيل.
- تتميز صغار الحيتان بنموها السريع حيث تستهلك نحو 379 لتراً من حليب الأم يومياً في الأشهر السبعة الأولى، مما يزيد وزنها بمعدل 91 كيلوغرام تقريباً كل 24 ساعة.
معلومات إضافية عن الحوت الأزرق
سنستعرض فيما يلي بعض المعلومات الهامة حول الحوت الأزرق:
- يتميز الحوت الأزرق بلونه الرمادي المزرق، مع بقع كبيرة من اللون الرمادي الفاتح، بينما يكون لون بطنه أصفر نتيجة للعديد من الكائنات الدقيقة التي تعيش على جلده.
- يمتلك الحوت الأزرق رأساً عريضاً وزعنفة ظهرية طولها يتراوح بين 3 إلى 4 أمتار.
- يتميز قلب الحوت الأزرق بحجمه الضخم، كما أن شرايينه واسعة جداً، بحيث يمكن للإنسان التسلق عليها.
- يمتلك الحوت الأزرق ألواح بالين تُستخدم في عملية التغذية، وتوجد هذه الألواح في الفك العلوي.
سبب تسمية الحوت الأزرق
تُطلق هذه التسمية على الحوت الأزرق نظراً لأنه يظهر تحت الماء بلون أزرق، على الرغم من أن لونه الظاهري هو في الواقع رمادي.
أنواع الحوت الأزرق حسب مواقع تواجدها
يمكن تصنيف الحيتان الزرقاء وفقاً لمواقعها الجغرافية كالتالي:
- الحوت الأزرق الشمالي، والذي ينتشر في شمال المحيط الأطلسي.
- الحوت الأزرق القطبي، والذي يعيش في المحيط المتجمد الجنوبي.
أنواع الحيتان الزرقاء
هناك ثلاثة أنواع رئيسية من الحيتان الزرقاء، وهي:
1. حيتان بريفيكودا
توجد في جنوب المحيط الهادئ والمحيط الهندي، وتُعتبر أصغر أنواع الحيتان الزرقاء.
2. حيتان المسكيولس
تعيش هذه الحيتان شمال خط الاستواء، خصوصاً في المحيط الهادئ وشمال المحيط الأطلسي.
3. حيتان الإنترميديا
تتواجد في المحيط المتجمد الجنوبي، بجنوب خط الاستواء.
نظرة عامة على حياة الحوت الأزرق
- يمكن للحوت الأزرق العيش في مختلف محيطات العالم، حيث يسبح في مجموعات صغيرة أو منفرداً، وأحياناً في أزواج.
- يتركز أكبر عدد من الحيتان الزرقاء في نصف الكرة الجنوبي، بالإضافة إلى تواجدها في أماكن مثل خليج سانت لورانس وسواحل مونتيري في كاليفورنيا، وكذلك في المكسيك.
- تتغذى الحيتان الزرقاء بشكل رئيسي على الكريل البحري، وتشمل نظامها الغذائي أيضاً الحبار.
- تعيش الحيتان الزرقاء في المياه القطبية خلال فصل الصيف، وتهاجر نحو خط الاستواء في فصل الشتاء من أجل التكاثر، حيث تستمر فترة الحمل لمدة 12 شهراً.
- تنجب إناث الحوت الأزرق سنوياً بين حوت إلى ثلاثة حيتان، وتسترح لمدة 5-6 أشهر قبل التزاوج مرة أخرى.
- تصل سرعة الحوت الأزرق إلى نحو 5 أميال في الساعة، وفي حالات الارتباك أو الهياج يمكن أن تصل إلى 20 ميلاً في الساعة.
حقائق غير معروفة عن الحوت الأزرق
إليك بعض الحقائق الشيقة التي لا يعرفها الكثيرون عن الحوت الأزرق:
- الحوت الأزرق هو الصوت الأكثر علوًا بين جميع الحيوانات على مدار الأرض، حيث تصل شدة صوته إلى 188 ديسيبل، مما يجعله أعلى من صوت محرك الطائرة.
- تستطيع الحيتان الزرقاء التواصل عبر مسافات طويلة جداً بفضل أصواتها العالية.
- يمكنها التنقل في أعماق المحيط المعتم باستخدام هذه الأصوات.
- يُعرف الحوت الأزرق بعدم وجود أسنان، مما يجعله يُسمى باسم حوت البالينيه، لكنه لا يزال قادرًا على الحصول على الغذاء من خلال هيكله الفكي الخاص.
- يصل وزن لسان الحوت الأزرق إلى تقريباً وزن فيل.
- يخفق قلب الحوت الأزرق مرة واحدة في الدقيقة، ويمكن سماع ضربات قلبه على بُعد ميلين.
- تُعتبر الحيتان الزرقاء من الأطول عمراً بين الكائنات الحية، حيث قد يصل متوسط عمرها إلى 80-90 عاماً.
- على الرغم من حجمها، لا تستطيع الحيتان الزرقاء ابتلاع الإنسان بسبب بلعومها الضيق.
- اكتشف العلماء أقدم حوت أزرق، وُقدّر عمره بحوالي 110 سنوات، وذلك استنادًا إلى طبقات الشمع المتراكمة في إذنه.
- عانت الحيتان الزرقاء من ضغط شديد نتيجة الصيد العشوائي في التسعينيات، مما كاد أن يؤدي بها إلى الانقراض، ولهذا تم إصدار قرار بحمايتها من قبل اللجنة الدولية لصيد الحيتان في عام 1966.
- تتعرض الحيتان الزرقاء سنوياً للعديد من المخاطر، مثل هجمات أسماك القرش والحيتان القاتلة، بالإضافة إلى خطر الاصطدام بالسفن الكبيرة.