الملك
يُعتبر الملك العنصر الأكثر أهمية في لعبة الشطرنج؛ حيث يتعين على اللاعب العمل على حماية ملكه من مهاجمة الخصم، فضلاً عن السعي للهجوم على ملك الخصم. يُعتبر الملك القطعة الوحيدة التي لا يمكن إخراجها من اللعبة؛ لأن إقصاء الملك يعني فقدان اللاعب للمباراة، ويتم ذلك من خلال عبارة “كش ملك” عندما يُحاصر الملك ولا يستطيع اللاعب تحريكه.
يمكن للملك الانتقال خطوة واحدة في جميع الاتجاهات (إلى الأمام، إلى الوراء، إلى اليمين، إلى اليسار، وقطرياً)، لكنه لا يستطيع التحرك إلى مربع يتعرّض للتهديد من قطع الخصم، حتى لو كان ذلك مربع ملك الخصم.
الوزير
يُعتبر الوزير، المعروف أيضًا باسم الملكة، القطعة الثانية من حيث الأهمية في الشطرنج، كما أنه يُعد الأقوى من بين القطع. يمكن للوزير الحركة إلى عدد غير محدود من المربعات في جميع الاتجاهات (إلى الأمام، إلى الوراء، إلى اليمين، إلى اليسار، وقطرياً). كما يقع الوزير عادةً على الجانب الأيمن من الملك، ويمكن إخراجه من اللعبة دون أن يؤدي ذلك إلى انتهاء المباراة.
القلعة
تُعتبر القلعة (الرخ) من القطع القوية في الشطرنج، رغم أنها تملك حركة محدودة. يمكن إخراج القلعة من اللعبة دون أن يكون لذلك تأثير على مجريات المباراة. تتحرك القلعة بعدد غير محدود من الخطوات لكن في اتجاهات معينة: إلى الأمام، إلى الوراء، وإلى اليمين واليسار فقط.
الفيل
يُعتبر الفيل (الأسقف) أحد القطع القوية في الشطرنج، على الرغم من محدودية حركته. يمكن إخراج الفيل من اللعبة دون أن يعني ذلك نهاية المباراة، ويستطيع الفيل الحركة بعدد غير محدود من الخطوات، ولكنه يتحرك في اتجاه واحد فقط وهو الاتجاه القطري، مما يجعله يظل على نفس اللون طوال اللعبة.
الحصان
يُعتبر الحصان أو الفرس القطعة الوحيدة في الشطرنج التي تتحرك بطريقة فريدة؛ حيث يمكنه التحرك بشكل حرف “L” في جميع الاتجاهات، بتشكيل حرف “L” مكون من ثلاث مربعات. كما يُعد الحصان القطعة الوحيدة القادرة على القفز فوق القطع الأخرى.
الجندي
يُعتبر الجندي أو البيدق أضعف قطع الشطرنج، حيث إن حركة الجندي محدودة للغاية؛ إذ يمكنه التحرك خطوة واحدة أو خطوتين إلى الأمام فقط في حركته الأولى، وبعدها لا يمكنه التحرك سوى خطوة واحدة إلى الأمام. ومع ذلك، يمكن للجندي التقاط قطع الخصم المتواجدة أمامه بشكل قطري، وإذا وصل الجندي إلى آخر مربع في صف الخصم، يصبح مؤهلاً للترقية إلى أي قطعة شطرنج أخرى، باستثناء الملك.