حجر النيزك
حجر النيزك هو جسم طبيعي صغير يتنقل بين الكواكب في الفضاء، ويحتفظ بجزء من كتلته عند دخوله الغلاف الجوي للأرض ومن ثم يسقط على سطحها. يُطلق على العديد من الأجسام التي تمر عبر الغلاف الجوي للأرض وتصل إلى سطحها اسم “النيزك” بغض النظر عن أحجامها. معظم هذه النيازك تأتي من بقايا حزام الكويكبات، وتتراوح أحجامها ما بين حوالي 1000 كيلومتر إلى جزيئات غبار دقيقة.
أشكال حجر النيزك
تعتمد تصنيفات أشكال النيازك على عدة عوامل، وهي كما يلي:
الحجم
تظهر النيازك بتباين كبير في الأحجام؛ فبعضها قد يكون بحجم بضعة ملليمترات، بينما يمكن أن يصل بعضها الآخر إلى عدة أقدام. يعد نيزك هوبا الأكبر الذي سقط على الأرض، حيث يبلغ قطره حوالي 2.7 مترًا.
الشكل
تتمتع النيازك بأشكال متنوعة، بعضها غير منتظم وبحواف مدورة، في حين أن بعضها الآخر يأتي بأشكال دائرية.
اللون
عند سقوط النيزك على الأرض، يظهر في البداية بلون أسود لامع نتيجة للاحتكاك الذي يحدث بينه وبين الغلاف الجوي أثناء دخوله. مع الوقت وبعد السقوط، يبدأ اللون الأسود في التلاشي تدريجيًا حتى يتحول إلى لون بني يميل إلى الصدأ.
السطح
غالبية النيازك تتمتع بسطح أملس وخالي من الثقوب، بينما تحتوي بعضها على خطوط رفيعة أو بصمات مميزة تشبه بصمة الإبهام، وهذا يحدث نتيجة تبريد قشرة الانصهار بشكل مفاجئ ونتيجة لتآكل بعض مكونات النيزك أثناء سقوطه.
الوزن
تعتبر النيازك الساقطة على سطح الأرض أثقل من الصخور الأرضية؛ حيث تحتوي على نسبة أعلى من النيكل والحديد. بعض النيازك يمكن أن تصل أوزانها إلى 282 رطلًا.
خصائص حجر النيزك
قشرة الانصهار
عند سقوط النيازك إلى الأرض، تسهم مقاومة الاحتكاك الناتج عن مرورها عبر الغلاف الجوي في توليد الحرارة، مما يؤدي إلى انصهار الطبقة الخارجية للنيزك وتشكيل قشرة تُعرف بقشرة الانصهار. يبدأ لونها بالأسود ثم يتحول تدريجيًا إلى لون أبيض مكسور، وبعد ذلك إلى بني، ثم يختفي تمامًا.
المغناطيسية
تمتاز النيازك بخاصية المغناطيسية بسبب احتوائها على نسب عالية من الحديد. تتفاوت مغناطيسية النيازك بناءً على كمية ونسبة الحديد المكونة لها، وتمثل النيازك شهادة على نشأة النظام الشمسي وظروفه في بداياته.
الكثافة
تعبر خاصية الكثافة عن مدى ثقل النيزك مقارنة بحجمه، مُقارنةً بأنواع نيازك أخرى. تبلغ كثافة النيازك الحديدية الثقيلة حوالي 3.5 أضعاف كثافة الصخور الأرضية، بينما تبلغ كثافة النيازك الأرضية حوالي 1.5 ضعف كثافة الصخور الموجودة على سطح الأرض.
أنواع النيازك
يوجد على سطح الأرض حوالي 60000 نيزك، وقد تم تصنيف هذه النيازك إلى ثلاثة أنواع رئيسية:
- النيزك الحديدي.
- النيزك الصخري.
- النيزك الحديدي الصخري.