العواصف الرملية
تتكون العواصف الرملية (بالإنجليزية: Sandstorms) من جزيئات دقيقة من الرمل تقع على الأسطح الجافة، حيث يقوم الهواء القوي بجمع هذه الجزيئات ورفعها من الأرض، مما يؤدي إلى ظهور ما يعرف بالعاصفة الرملية أو الترابية (بالإنجليزية: duststorms).
تزداد قوة وشدة العواصف الرملية مع زيادة سرعة الرياح التي تحملها، وكذلك مع تكاثر الجسيمات الرملية التي يتم نقلها من موقع إلى آخر بفعل هذه العواصف. ولكن ما هي العوامل التي تؤدي إلى حدوث العواصف الرملية؟ سنتناول ذلك في السطور التالية.
أسباب حدوث العواصف الرملية
العنصر الرئيسي وراء حدوث العواصف الرملية هو قوة الرياح القادرة على رفع جزيئات الرمل عن السطح. وتراوح أحجام جزيئات الرمل في العواصف الرملية بين 0.08 ملم و1 ملم، ويمكن أن تحملها الرياح لمسافات تصل إلى آلاف الكيلومترات، مما يتسبب في أضرار جسيمة على طول الطريق.
تتكون الرياح نتيجة ارتفاع درجات الحرارة بشكل كبير فوق الصحاري خلال أوقات معينة من السنة، وهو ما يؤدي إلى عدم استقرار في الغلاف الجوي السفلي (بالإنجليزية: Troposphere)، وهو الطبقة الأقرب إلى سطح الأرض.
يؤدي عدم الاستقرار هذا إلى اضطرابات تؤثر على الغلاف السفلي، مما يساهم في تكوين العواصف الرملية.
أماكن حدوث العواصف الرملية
تحدث العواصف الرملية بشكل رئيسي في الصحاري القاحلة (الحارة والجافة) حول العالم، بما في ذلك صحاري شبه الجزيرة العربية، وشمال أمريكا، وإفريقيا، وذلك بفضل توفر الرمال فيها وارتفاع درجات الحرارة التي تعزز من حدوث الرياح، كما ذكر آنفاً.
أضرار العواصف الرملية
على الرغم من أن العواصف الرملية قد تستمر لعدة دقائق، إلا أنها تمثل مشكلة كبيرة وتؤدي إلى أضرار عديدة. فقد تكون هذه العواصف وآثارها على البيئة وصحة الإنسان خطيرة لعدة أسباب، حيث إن التعرض المباشر للعواصف الرملية يمكن أن يسبب أضرار صحية خطيرة، قد تصل إلى حد الوفاة في حال كانت العواصف شديدة.
فعندما تدخل جزيئات الرمل إلى العينين أو الفم أو الأنف، فإنها قد تؤدي إلى صعوبات في التنفس والتهابات رئوية، خاصة للأشخاص الذين يعانون من أمراض الرئة كمرض الربو والحساسية. لذا، يجب اتخاذ الاحتياطات الضرورية لتفادي هذه الأضرار، عبر الابتعاد عن مناطق حدوث العواصف، وارتداء أقنعة ونظارات واقية وأوشحة مبللة، لحماية الجسم.
تساهم العواصف الرملية كذلك في حوادث السير، خاصة على الطرق الصحراوية، نظراً لانخفاض مستوى الرؤية وتغطية الرمال للشوارع، مما قد يؤدي بالسائقين إلى الضياع في الصحراء.
بالإضافة إلى ذلك، تسبب الرمال المحمولة في الهواء مشكلات خطيرة للطائرات، حيث إن الغبار الكثيف يمكن أن يقلل من الرؤية بالنسبة للطيارين، وبالتالي يحدث تأخير في الرحلات أو حتى إلغاؤها. علاوة على ذلك، يمكن أن تتسبب العواصف الرملية في مشاكل ميكانيكية تعطل الطائرات.