أنواع التلوث الناتج عن البلاستيك
رغم الفوائد العديدة لاستخدام البلاستيك، إلا أن له تأثيرات بيئية ضارة للغاية، خاصة مع الزيادة المستمرة في إنتاج السلع التي يتم تقديمها في عبوات بلاستيكية يتم التخلص منها بعد استعمال واحد، مما يؤدي إلى تراكمها في مكبات النفايات.
منذ الخمسينيات حتى السبعينيات، كانت كمية البلاستيك المنتجة محدودة وقابلة للإدارة، ولكن اليوم، ينتج العالم ما يقارب 300 مليون طن من النفايات البلاستيكية سنويًا، وهي كمية مذهلة. ومن بين أشكال التلوث البلاستيكي الرئيسية، يمكن تحديد الآتي:
زجاجات البلاستيك
في الولايات المتحدة وحدها، يستهلك الأشخاص حوالي 3 ملايين زجاجة بلاستيكية كل ساعة، وعلى الرغم من إدراك المستهلكين للأضرار التي تسببها الزجاجات البلاستيكية، إلا أن حوالي 29% منهم يدركون أن شراء المياه المعبأة في زجاجات بلاستيكية يضر بالبيئة.
وقد توقف واحد من كل أربعة أشخاص في الولايات المتحدة عن شراء المياه المعبأة بسبب استخدام الزجاجات البلاستيكية.
الأكياس البلاستيكية
عالميًا، يتم استخدام نحو مليون كيس بلاستيكي لمرة واحدة كل دقيقة، حيث يتم إعادة تدوير 1% فقط من هذه الأكياس سنويًا، وهي نسبة ضئيلة وغير ملحوظة.
في عام 2014، كانت ولاية كاليفورنيا أول ولاية تفرض حظرًا على استخدام الأكياس البلاستيكية، مما أثر على كيفية تعامل باقي الولايات مع قضية الأكياس البلاستيكية.
البالونات
تشكل البالونات، سواء كانت من اللاتكس أو المايلار، مصدرًا للتلوث عند انفجارها، فهي تستخدم في جميع أنحاء العالم وتعتبر من بين أسوأ العناصر البلاستيكية، وتصنف كيميائيًا كمواد سامة.
أعقاب السجائر
صنعت أعقاب السجائر من أسيتات السليلوز غير القابل للتحلل، وهي نوع من البلاستيك. تعتبر تلك الأعقاب من أكثر أنواع القمامة البلاستيكية انتشارًا على الشواطئ العالمية.
عند التخلص منها، تتسرب مواد كيميائية ضارة وسامة إلى المياه، مثل حمض الأسيتيك والهكسامين والزرنيخ والكروم، والتي قد تكون سامة للأسماك والحياة البرية.
الملابس
إذا لم تكن الملابس مصنوعة من ألياف طبيعية مثل القطن أو الصوف، فهي غالبًا ما تحتوي على ألياف بلاستيكية. الألياف الدقيقة المصنوعة من المواد الاصطناعية غير القابلة للتحلل بيولوجيًا تستخدم على نطاق واسع في صناعة الملابس، وهو ما قد يسبب آثار سلبية على الصحة.
استراتيجيات معالجة التلوث البلاستيكي
مع تزايد استهلاك البلاستيك، فإن تكلفة إزالة البلاستيك من البيئة ستكون مرتفعة للغاية. لذلك، ترتكز معظم الحلول للتصدي لمشكلة التلوث البلاستيكي حاليًا على الحد من إلقاء النفايات البلاستيكية بشكل غير صحيح.
يتم ذلك من خلال تقليل استخدام المنتجات البلاستيكية، وتطبيق غرامات أو حظر كامل على حاويات الطعام أو أكياس التسوق البلاستيكية، بالإضافة إلى تعزيز الوعي العام حول العواقب الوخيمة للتلوث البلاستيكي.