مرض الزهايمر
مرض الزهايمر (بالإنجليزية: Alzheimer’s Disease) هو اضطراب عصبي تنكسي يؤثر على الوظائف المعرفية، مثل الذاكرة، نتيجةً لفقدان خلايا الدماغ. تكون الأعراض في المراحل الأولى خفيفة، لكنها تزداد حدة مع مرور الوقت. يُقسّم تطور مرض الزهايمر إلى ثلاث مراحل رئيسية: المرحلة ما قبل السريرية (بالإنجليزية: Pre-clinical stage) التي لا تظهر فيها أعراض واضحة، مرحلة الضعف الإدراكي البسيط، وأخيراً مرحلة الخَرَف (بالإنجليزية: Dementia).
أسباب مرض الزهايمر
الأسباب المحتملة
رغم التقدم في معرفة كيفية حدوث مرض الزهايمر، إلا أن الأسباب الدقيقة لا تزال غامضة. يعتقد كثير من العلماء أن تراكم بعض المواد غير الطبيعية في الدماغ، مثل لويحات الأميلويد (بالإنجليزية: Amyloid plaques) والحبائك العصبية اللُييفية (بالإنجليزية: Neurofibrillary tangles)، قد يلعبان دوراً مهماً. فيما يلي شرح موجز لهذه العوامل:
- لويحات الأميلويد: هي كتل بروتينية كثيفة وغير قابلة للذوبان، تتسبب في تلف الخلايا العصبية. تتركز هذه البروتينات في منطقة الحُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُُ
- الحبائك العصبية اللُييفية: هي ألياف متشابكة وغير قابلة للذوبان، تسبب انسداداً في الممرات الخاصة بالتواصل بين خلايا الدماغ. يتم انتقال المغذيات والمعلومات بين الخلايا العصبية عبر نظام نقل متخصص يُعرف بالأنيبيبات الدقيقة (بالإنجليزية: Microtubules). وفي حالة مرضى الزهايمر، يتم تشابك بروتين تاو (بالإنجليزية: Tau)، مما يؤدي إلى انهيار هذا النظام.
عوامل تزيد من خطر الإصابة بمرض الزهايمر
تتعدد العوامل التي قد تساهم في زيادة خطر الإصابة بمرض الزهايمر، ومن أبرزها:
- التقدم في العمر: يؤثر مرض الزهايمر بشكل رئيسي على الأفراد فوق سن 65 عاماً، حيث أن خطر الإصابة يتضاعف كل خمس سنوات بعد هذا العمر، ليصبح واحداً من بين ستة أشخاص فوق الثمانين.
- الجنس: تظهر الدراسات أن النساء أكثر عرضة للإصابة بالمرض بنسبة مرتين مقارنة بالرجال، وقد يرتبط ذلك بمتوسط العمر لدى النساء أو بنقص هرمون الإستروجين بعد انقطاع الطمث.
- العوامل الوراثية: بينما لا يعد الزهايمر وراثياً فيmajority of cases، إلا أن هناك حالات نادرة حيث يمكن أن ينتقل عبر الأجيال. وجود تاريخ عائلي يزيد فرص إصابة الشخص.
- متلازمة داون: يعد الأشخاص المصابون بمتلازمة داون أكثر عرضة للإصابة بسبب اختلاف جيني.
- نمط الحياة: الأفراد الذين يتبعون أنماط حياة صحية، تشمل التمارين المنتظمة، والنظام الغذائي المتوازن، والتخلص من التدخين، هم أقل عرضة للإصابة بالمرض.
- الإصابة ببعض الأمراض: توجد بعض الأمراض مثل السكري، السكتة الدماغية، وأمراض القلب التي قد تزيد من خطر الإصابة بمرض الزهايمر.
أعراض مرض الزهايمر
يظهر مرض الزهايمر العديد من الأعراض، من بينها: انخفاض القدرة على تذكر المعلومات الحديثة، وعدم القدرة على إدارة الأمور المالية، وافتقار القدرة على اتخاذ قرارات معقدة. كما يظهر ضعف في القدرات البصرية والمكانية، مما يؤثر سلباً على التعرف على الوجوه والأشياء. من الممكن أيضاً أن يعاني المريض من مشاكل في التحدث والكتابة، بالإضافة إلى تغيرات في الشخصية والسلوك مثل التغيرات المزاجية أو الانسحاب الاجتماعي.