ما هي المناطق التي يزرع فيها الشاي؟ وما هي الطريقة التي يتم بها زراعته؟ الشاي يُعتبر من أبرز المشروبات على مستوى العالم وهو واحد من النباتات العشبية ذات الأهمية البيئية والطبية. لذا، في هذا المقال سنستعرض المناطق الرئيسية التي تزرع فيها نبتة الشاي.
الشاي
ينتمي الشاي إلى عائلة النباتات المعروفة باسم كاميليا سينينسيس، ويتوفر بعدة أصناف وألوان، مثل الشاي الأبيض والأخضر والأسود. كما يوجد أنواع خاصة مثل الشاي الصيني أولونغ وشاي بيور، وتختلف هذه الأنواع وفقًا لأساليب التحضير ومدة التخمير ودرجات الأكسدة التي تتعرض لها الأوراق بعد الحصاد.
يُعتبر الشاي من أكثر المشروبات شعبية على مستوى العالم، حيث يحتل المرتبة الثانية بين أكثر المشروبات استهلاكًا. الشاي الأسود هو النوع الأكثر شهرة عالميًا، يليه الشاي الأخضر.
يمتاز الشاي بكونه من المواد المنبهة التي تنشط الجسم، حيث يحتوي على مركبات البوليفينولات التي تعزز دفع النشاط البدني. بالإضافة إلى ذلك، يُسهم الشاي في معالجة الانتفاخات حول العين والتخفيف من الهالات السوداء، وهو ما يعد مفيدًا للكثير من النساء. كما يحتوي على مجموعة من الفيتامينات والمعادن الأساسية لصحة الجسم.
يتمتع الشاي بفوائد صحية عديدة، ولكن له أيضاً بعض الأضرار، منها قدرته على تقليل امتصاص الحديد في الجسم وزيادة مستويات القلق. كما أن الإفراط في تناوله قد يؤدي إلى الشعور بالغثيان والصداع.
المناطق التي يُزرع فيها الشاي
يوجد عدة مناطق مشهورة بزراعة الشاي، وأبرز هذه المناطق تشمل:
- الصين: تُعتبر الصين أكبر دولة منتجة للشاي، حيث بلغ إنتاجها في عام 2013 حوالي 1.7 مليار كيلوغرام. كما تمثل الصين أكثر من 35% من الإنتاج العالمي.
- تحظى الصين بتاريخ طويل في زراعة الشاي، حيث يعود استخدامها للأوراق إلى عهد الملك شينونج الذي أدخلها في مجالات متعددة، تتجاوز كونها مشروبا.
- الهند: تأتي الهند في المرتبة الثانية بعد الصين في إنتاج الشاي، حيث يبلغ إنتاجها السنوي حوالي 900 مليون كيلوغرام. في البداية، لم تكن الهند تعرف الشاي حتى قامت بريطانيا باستيراده من الصين وزراعته لاحقًا في الهند.
- كينيا: تُعد كينيا من الدول المعروفة بمزارع الشاي، حيث يبلغ إنتاجها حوالي 369.4 مليون كيلوغرام سنويًا.
- تسعى كينيا لتطوير أساليب زراعية مبتكرة لإنتاج أنواع قادرة على تحمل الظروف المناخية الصعبة.
- سيريلانكا: تُعتبر صناعة الشاي من أهم الأمور الاقتصادية في سيريلانكا، حيث بدأت الزراعة في منطقة كاندي وتطور الأمر لتصبح واحدة من أهم الدول المنتجة للشاي.
كيفية زراعة الشاي
بعد التعرف على المناطق التي يزرع فيها الشاي، يجب معرفة كيفية زراعته. تتم الزراعة وفقًا للخطوات التالية:
- أولاً، يُحضر مجموعة من أكياس البلاستيك مع عمل ثقوب صغيرة فيها.
- توضع البذور في الماء لمدة ساعة، مع ضرورة أن تكون درجة حرارة الماء لا تتجاوز 12 درجة مئوية.
- ثم يتم وضع التربة في الأكياس، مع النقع للبذور بحيث تبعد حوالي 1.5 من حجمها. يُفضل أن تكون التربة خفيفة ومخلوطة بمواد عضوية ورمل.
- يجب المحافظة على رطوبة التربة باستمرار، وذلك عبر رشها بالماء يوميًا.
- العناية بنظافة المكان والتربة يجب أن تكون جزءًا من العملية، إلى جانب إزالة الأعشاب.
- يتم حرث الأرض على عمق يتراوح بين 40 إلى 50 سم.
- بعد تمام الخطوات السابقة، تُضاف المواد العضوية وتُزرع الشتلات على مسافة لا تقل عن خمسة أمتار بين كل شتلة وأخرى.
- تتطلب الشتلات رعاية متوازنة من حيث الرطوبة بحيث لا تكون جافة أو مشبعة بالماء.
مراحل إنتاج الشاي
تحظى زراعة الشاي بست مراحل رئيسية، ومن تلك المراحل:
- المرحلة الأولى: القطف، حيث تعتبر الطريقة المستخدمة في قطف الأوراق مهمة جدًا لجودة الشاي، يجب قطف ورقتين مع برعم واحد لتحقيق أفضل جودة.
- المرحلة الثانية: التذبيل، حيث تُوضع الأوراق في حوض وتُعرض لأي مصدر من مصادر التهوية لتجفيفها.
- المرحلة الثالثة: القص، تتطلب هذه الخطوة تعريض الأوراق للأكسجين لتحفيز الإنزيمات من خلال قطع خلايا الشاي أو لفها لتتمزق.
- المرحلة الرابعة: التخمير، تُغير هذه المرحلة لون الشاي من الأخضر إلى البني، وتُعرف بعملية الأكسدة.
- المرحلة الخامسة: التجفيف، يتم وضع الأوراق في فرن كبير لوقف عملية التخمير.
- المرحلة السادسة: الفصل، تُفصل الأوراق إلى صغير وكبير لتسهيل عملية التعبئة في النهاية.
هل يُزرع الشاي في مصر؟
قد تناولنا في السابق المناطق التي يُزرع فيها الشاي وكيفية زراعته، فلنسأل: هل يمكن زراعته في مصر؟ الإجابة هي:
- على الرغم من أن مصر واحدة من أكبر دول الوطن العربي في استهلاك الشاي، إلا أنها لا تقوم بزراعته بل تستورده من الخارج.
- كانت هناك عدة مناقشات حول إمكانية زراعة الشاي في مصر، لكن ذلك لم يحدث بعد.
- في عام 1999، تم اقتراح فكرة تشكيل اتحاد لكل دولة تنتج أو تستورد الشاي لتنسيق الشؤون المتعلقة بالشاي في البلد.