ما هي الكثافة السكانية؟
تعرف الكثافة السكانية (بالإنجليزية: Population Density) بأنها مقياس يوضح عدد الأفراد ضمن مساحة محددة. يتم حساب الكثافة السكانية من خلال قسمة العدد الإجمالي للسكان على المساحة الكلية للمنطقة، وعادة ما يُعبّر عنها بعدد الأشخاص لكل كيلومتر مربع. تعتمد معدلات الكثافة السكانية على عدة عوامل مثل حجم المنطقة، التضاريس، توفر الموارد الأساسية مثل المياه والكهرباء، الظروف الجوية والمناخية، أنماط الحياة، فضلاً عن العوامل الأمنية والسياسية والاقتصادية.
يشير مصطلح الزيادة في الكثافة السكانية (بالإنجليزية: Human Overpopulation) إلى الحالة التي يتجاوز فيها عدد الأفراد من نوع معين القدرة الاستيعابية لنظامهم البيئي. تشكل الكثافة السكانية العالية مخاطر عديدة، منها التدهور البيئي، تدهور نوعية الحياة، والانهيار السكاني (بالإنجليزية: Population Crash)، والذي يعني انخفاضاً حاداً في عدد الأفراد بسبب ارتفاع معدلات الوفيات وقلة إنتاج ذرية قادرة على البقاء.
ما هي العوامل التي تؤدي إلى زيادة الكثافة السكانية؟
تتعدد الأسباب المؤدية لزيادة الكثافة السكانية، ومن أهمها:
- انخفاض معدلات الوفيات
يعتبر انخفاض معدلات الوفيات أحد العوامل الرئيسية في النمو السكاني، حيث يشير إلى عدم التوازن بين معدلات المواليد والوفيات. طبقاً لتقارير منظمة الصحة العالمية (WHO)، انخفضت وفيات الأطفال على مستوى العالم إلى 4.1 مليون حالة وفاة في عام 2017، مقارنة بـ 8.8 مليون حالة وفاة في عام 1990. في الوقت نفسه، شهد متوسط العمر المتوقع في جميع أنحاء العالم ارتفاعاً ملحوظاً، حيث زاد لأكثر من الضعف منذ عام 1900، وذلك بفضل التقدم في مجالات الطب والتكنولوجيا والنظافة العامة.
- ضعف استخدام وسائل منع الحمل
على الرغم من زيادة استخدام وسائل منع الحمل عالمياً، حيث ارتفعت النسبة من 54% عام 1990 إلى 57.4% عام 2015، إلا أن هناك نقصًا ملحوظًا في استغلال هذه الوسائل. تشير تقديرات منظمة الصحة العالمية (WHO) إلى أن 214 مليون امرأة في البلدان النامية يرغبن في تجنب الحمل، إلا أنهن لا يستخدمن وسائل منع الحمل الحديثة بسبب الأعراف الاجتماعية والدينية التي تعارض تنظيم الأسرة، بالإضافة إلى المفاهيم المغلوطة حول الآثار الجانبية السلبية لوسائل منع الحمل. تشير التقارير إلى أن 44% من حالات الحمل بين عامي 2010-2014 كانت غير مخططة.
- ضعف التعليم لدى الإناث
ثمة ارتباط بين نقص مستويات تعليم الفتيات وزيادة معدلات الخصوبة التي تتسبب في ارتفاع الكثافة السكانية، خاصة في حال الزواج المبكر وغياب الوعي بعبء الإنجاب. يمكن أن يساهم تعزيز التعليم بين النساء في تحسين الظروف، حيث يؤدي ذلك إلى تأخير الإنجاب، وتحسين صحة الأطفال، وزيادة مشاركة النساء في سوق العمل.
ما هي العواقب السلبية لزيادة الكثافة السكانية؟
تترافق الزيادة في الكثافة السكانية مع العديد من الآثار السلبية، منها:
- نقص الموارد المائية
تؤدي الزيادة في الكثافة السكانية إلى زيادة الطلب على موارد المياه العذبة، التي تمثل حوالي 1% فقط من إجمالي المياه على كوكب الأرض. تشير التوقعات إلى أن الطلب على المياه العذبة سيصل إلى حوالي 70% من المخزون المتاح بحلول عام 2025.
- انقراض الأنواع البرية
يمثل تأثير ارتفاع الكثافة السكانية على الحياة البرية تحدياً كبيراً، حيث يتسبب الطلب المتزايد على الأراضي في تدمير الموائل الطبيعية للعديد من الحيوانات والنباتات، مثل الغابات.
- التغير المناخي السريع
يتفق 97% من العلماء على أن الأنشطة البشرية تؤدي إلى تغيرات في درجات الحرارة العالمية. يمكن أن تسهم زيادة الكثافة السكانية في تسريع هذه التغيرات المناخية، لاسيما إذا لم يتم اتخاذ إجراءات فعالة للحد من انبعاثات الكربون. تعتبر الدول الصناعية الكبرى مثل الصين والهند والولايات المتحدة من أبرز المساهمين في انبعاثات الكربون.