تُعتبر المعادن من العناصر الأساسية والضرورية لصحة الإنسان، وتختلف أنواعها وقيمها الغذائية بشكل كبير.
من بين المعادن المهمة لجسم الإنسان يبرز الصوديوم، الذي يُعتبر من أكثر المعادن التي نحصل عليها من الأغذية المصنعة.
من خلال هذا المقال، سنستعرض أهمية الصوديوم لصحة جسم الإنسان.
ما هو الصوديوم؟
يُصنف الصوديوم كأحد المعادن شديدة التفاعل، ويعتبر ضروريًا بشكل كبير لصحة الإنسان.
على الرغم من أن الصوديوم لا يتواجد بشكل طبيعي في بيئته، إلا أنه يوجد بكميات وفيرة في ملح الطعام.
يُعتبر كلوريد الصوديوم الشكل الأكثر شيوعًا للصوديوم، وغالبًا ما يُشار إليه بملح الطعام في اللغة الدارجة.
سنستعرض في الأجزاء القادمة من هذا المقال أهمية الصوديوم للجسم، بالإضافة إلى الآثار الجانبية الناتجة عن نقصه أو زيادته، والمصادر الغذائية المعروفة لهذا المعدن الحيوي.
أهمية الصوديوم لجسم الإنسان
كما أشير سابقًا، يلعب الصوديوم دورًا محوريًا في تعزيز صحة جسم الإنسان، حيث يشمل ذلك العديد من النقاط الأساسية:
- يساهم الصوديوم في تنظيم كمية السوائل في الدم وتلك المحيطة بخلايا الجسم.
- يلعب الصوديوم دوراً في السيطرة على ضغط الدم وصحة القلب.
- يقوم الجسم بمراقبة مستوى الصوديوم في الدم، وفي حال كانت الكمية مرتفعة.
- ينبه الجسم الكليتين للعمل على التخلص من الكمية الزائدة من الصوديوم من خلال البول أو العرق.
تساهم الكليتين في إدارة مستوى الصوديوم في الدم من خلال:
- عند اكتشاف مستويات منخفضة من الصوديوم في الدم، تقوم الكليتين بإفراز هرمون الألدوستيرون.
- يساعد هذا الهرمون على الاحتفاظ بالصوديوم والتخلص من البوتاسيوم، مما يؤدي إلى تقليل كمية البول.
- عندما تكشف الكليتين عن وجود كميات مفرطة من الصوديوم، تعمل على طرد الكميات الزائدة من الجسم.
ما هي مصادر الصوديوم من الغذاء؟
كما ذكرنا سابقًا، يُعد الغذاء المصدر الرئيسي للصوديوم، ويكثر وجوده في الأطعمة المعالجة.
- يعتبر ملح الطعام المصدر الأساسي للصوديوم، والذي يُضاف أثناء الطهي.
- يمكن العثور على الصوديوم بشكل طبيعي في بعض الأطعمة مثل الكرفس، الشمندر، والحليب.
- يتوفر الصوديوم بكثرة أيضًا في الأطعمة المعلبة مثل المخللات والفاصوليا المعلبة.
- يستمد الجسم نحو 70% من احتياجه من الصوديوم من الأطعمة المصنعة والمعلبة، بالإضافة إلى الأطعمة الجاهزة في المطاعم.
- بينما يحصل الجسم على النسبة المتبقية من 30% من المصادر الطبيعية المذكورة.
كمية الصوديوم التي يحتاجها الجسم
على الرغم من أهمية الصوديوم، فإن زيادته تمثل خطرًا كبيرًا على الصحة.
فعدم ضبط مستويات الصوديوم في الجسم يمكن أن يؤدي إلى ارتفاع ضغط الدم، مما قد يسبب مضاعفات صحية خطيرة.
بشكل عام، يحتاج جسم الإنسان إلى حوالي 186 مليجرام من الصوديوم يوميًا.
وبناءً على هذه النسبة القليلة، فقد وضعت الهيئات الدولية التوصيات التالية:
- توصلت المنظمات الصحية إلى أن المستوى الآمن هو حوالي 1500 مليجرام من الصوديوم يوميًا.
- لا ينبغي أن يتجاوز الاستهلاك اليومي من الصوديوم 2300 مليجرام للأصحاء.
- ويشكل التجاوز عن هذا المستوى خطرًا متزايدًا للإصابة بمضاعفات صحية مثل ارتفاع ضغط الدم.
- يزيد هذا أيضًا من خطر الإصابة بالأزمات القلبية والسكتات الدماغية.
إذا زادت مستويات الصوديوم في الجسم، فإن الكليتين تقوم بخدمة مهمة من خلال طرد الفائض من الصوديوم عبر التعرق والتبول.
ما هي اضطرابات الصوديوم في الجسم؟
تعتبر اضطرابات مستوى الصوديوم من أكثر القضايا شيوعًا بين كبار السن.
مع تقدم الإنسان في العمر، يصبح من الصعب الحفاظ على توازن السوائل في الجسم لعدة أسباب:
- قد يقل الشعور بالعطش، بحيث يكون الشباب أكثر شعورًا بالعطش مقارنة بكبار السن.
- تحدث العديد من التغيرات في عمل الكلى مع تقدم العمر، مما يقلل من قدرتها على استعادة الماء بشكل فعال.
- تظهر اضطرابات متعددة في عملية التبول بين كبار السن.
- تنخفض كمية السوائل في الجسم مع تقدم العمر، حيث يشكل الماء حوالي 45% من جسم كبار السن، بينما يشكل 60% في الشباب.
- يؤثر عدم الميل إلى تناول الأطعمة المختلفة في الكبار سنًا على مستويات الصوديوم في الدم.
- قد يساهم تكرار إحساس الحاجة الملحة للتبول في تقليل كميات الماء المتناولة، مما يزيد من اضطرابات مستوى الصوديوم.
- يمكن أن تؤثر الأدوية التي يتم تناولها على مستويات الصوديوم في الدم، خاصة مع تقدم العمر.
- أمراض القلب ومرض السكري لها تأثيرات خطيرة على وظيفة الكليتين وتوازن السوائل.
- أية مشاكل موجودة في الكليتين قد تؤثر سلبًا على قدرة الجسم على التحكم في مستويات السكر.
- استخدام الرياضيين لبعض المكملات الغذائية قد يؤثر أيضًا على توازن السوائل في الجسم.
متى يصبح الصوديوم ضارًا للجسم؟
إليك بعض النقاط الهامة حول الظروف التي يشكل فيها الصوديوم خطرًا على الصحة:
- استهلاك كميات مفرطة من الصوديوم يؤدي إلى مشاكل صحية خطيرة.
- قد يسبب ارتفاع ضغط الدم، مما يؤدي إلى تسارع دقات القلب والأزمات القلبية.
- تزيد هذه الزيادة من خطر السكتة الدماغية، مما يشكل تهديدًا للحياة في بعض الحالات.
- تؤثر زيادة الصوديوم بشكل خاص على الفئات المرضية وكبار السن.
- بعض الأشخاص الذين يعانون من حساسية للصوديوم قد يتعرضون لمضاعفات صحية عند زيادة تناوله.
فوائد الصوديوم
يعد الصوديوم معدنًا رئيسيًا للعديد من الفوائد الصحية، بما في ذلك:
- يعتبر الصوديوم مادة غذائية ضرورية؛ حيث أن نقصه أو زيادته يؤثر على توازن السوائل في الجسم.
- يساعد الصوديوم في تنظيم نسبة السوائل في الدم.
- يساهم الصوديوم بشكل إيجابي في تحسين أداء الجهاز الدوري.
- يستخدم الصوديوم في وظائف الجهاز العصبي لنقل الإشارات العصبية بكفاءة.
- يساعد الصوديوم في تنظيم حركة العضلات بين الانقباض والانبساط.
- يتم استخدام الصوديوم في بعض المحاليل الطبية، بما في ذلك تلك المستخدمة لعلاج مشاكل العيون والتهابات الفم والحلق.
- يُستخدم الصوديوم بكثرة في الأطعمة التي نستهلكها يوميًا، مثل الأطعمة المعلبة والمملحة.
- يمثل ملح الطعام مصدرًا رئيسيًا للصوديوم في مجموعة متنوعة من الأطباق.