تأثيرات استخدام الغاز الطبيعي على البيئة
تعود أولى استخدامات الغاز الطبيعي كمصدر للوقود إلى عام 1785م في المملكة المتحدة، حيث استغل البريطانيون الغاز الناتج عن احتراق الفحم لإضاءة المنازل والشوارع. ومنذ ذلك الحين، أصبح الغاز الطبيعي مصدراً مهماً للطاقة، رغم تأثيراته البيئية السلبية.
التأثيرات على الغلاف الجوي
تُعتبر انبعاثات غاز ثاني أكسيد الكربون نتيجة احتراق الغاز الطبيعي من أبرز السلبيات المرتبطة باستخدامه كمصدر للطاقة. هذه الانبعاثات تسهم على المدى الطويل في تغير المناخ والاحتباس الحراري. بالإضافة إلى ذلك، يتم إنتاج غازات أخرى مثل ثاني أكسيد النيتروجين، وثاني أكسيد الكبريت، والهيدروكربونات العطرية متعددة الحلقات، وأول أكسيد الكربون، والمركبات العضوية المتطايرة.
التأثيرات على مصادر المياه
تؤدي عمليات استخراج واستخدام الغاز الطبيعي إلى تلوث المياه. عندما يتسرب الغاز إلى الهواء، يمكن أن يؤدي ذلك إلى تلويث المياه الجوفية المحيطة، التي تُعتبر مصدراً حيوياً للشرب للكائنات الحية، مما يؤثر سلباً على صحة الإنسان والحيوانات والنباتات، فضلاً عن النظم البيئية الأخرى.
التأثيرات على التربة
يؤثر الغاز الطبيعي على التربة العميقة بشكل أكبر مقارنة بالتربة السطحية، وذلك بسبب سرعة تبخره. ومع ذلك، فإن تسرب الغاز من الأنابيب المدفونة في الأعماق يمكن أن يؤدي إلى تلويث التربة، مما يتسبب في خنق جذور النباتات والأشجار في المناطق الملوثة.
التأثيرات على صحة الإنسان
قد يؤدي التعرض للغاز الطبيعي إلى تأثيرات سلبية خطيرة على صحة الإنسان، مثل الإصابة بالسرطان، وانخفاض وظائف الرئة، ومشاكل الربو والأمراض التنفسية الأخرى، ومرض الانسداد الرئوي المزمن، وأعراض تتعلق بالقلب. كما يمكن أن يحدث تلف في الجهاز العصبي، وتأخر في النمو العصبي للأطفال، فضلاً عن الوفاة المبكرة. الأطفال وكبار السن والمدخنون هم الفئات الأكثر تأثراً بتلك المخاطر الصحية.
ما هو الغاز الطبيعي؟
الغاز الطبيعي (بالإنجليزية: Natural Gas) هو أحد أنواع الطاقة الأحفورية التي توجد في أعماق الأرض. يتكون الغاز الطبيعي من مجموعة متنوعة من المركبات، حيث يشكل الميثان النسبة الأكبر منه. كما يحتوي على كميات أقل من سوائل الغاز الطبيعي (NGLs) وهي سوائل غاز هيدروكربونية، مثل ثاني أكسيد الكربون وبخار الماء.
مدى تأثير الغاز الطبيعي على البيئة
يتوقف مدى تأثير الغاز الطبيعي على البيئة على ثلاثة عوامل رئيسية:
- طريقة استخراجه من أعماق الأرض
- طريقة نقله من منطقة إلى أخرى
- طريقة حرق الغاز واستهلاكه
مقارنة تأثير الغاز الطبيعي مع مصادر الطاقة الأخرى
يُعتبر الغاز الطبيعي النوع الأقل تلويثاً بين الوقود الأحفوري مقارنةً بغيره. عند احتراقه، ينتج كمية أقل بكثير من غاز ثاني أكسيد الكربون (CO₂) مقارنة باحتراق النفط أو الفحم، كما أن الغازات الدفيئة المنبعثة منه لها دورة حياة قصيرة.